先に引用した尾崎紅葉『金色夜叉』は、もともと『読売新聞』に連載された新聞小説のひとつだった。
新聞小説にまつわるエピソードでは、東京帝国大学・旧制一高講師を辞職して東京朝日新聞で連載をもった夏目漱石（1867-1916）が有名だろう。
逆にもともと新聞記者から作家・脚本家として一本立ちした、岡本綺堂（1872-1939）のような例もある。
新聞小説がどのように始まったか調べてみると興味深いエピソードを再発見できたので、ここに紹介したい。
すでに検証され、否定されている説だが、明治30（1897）年『早稲田文学』が連載した文学年表の「明治9年11月」の記述が有力だった。
「此の頃『絵入』に「金之助の話」と題し、虚実混合の物を載し好評、これ新聞小説の嚆矢なり」（第1次第2期33号（1897年5月）24ページ）
記者だった野崎左文が、「（絵入新聞）記者の前田夏繁氏が明治11年9月に（中略）「金之助の話」といふ三分の事実に七分の潤色を加へた続き物を載せ始め」と訂正した。
さらに英文学者で日本文学研究者の柳田泉は、以下の通り確認した。
『東京絵入新聞』明治11（1878）年8月21日から掲載、「28日一旦休掲」、9月3日から11日までで終了。
さらに明治10年頃には2、3回の続きものは毎日掲載されていたと回想している。
その裏付けとなる一例が、仮名垣魯文が明治8（1875）年11月創刊した『仮名読新聞』（仮名読新聞社）。
「野魔猫（やまねこ）おひと傀儡（しなだま）手箱」「花裳柳絮綻（はなごろもやなぎのいとのほころび）」「鳥追いお松の傳」を明治10年から翌年初めにかけて掲載。
新聞小説を改題して出版した『高橋阿伝夜叉譚』（金松堂1879-1880年分冊刊行）はよく売れたという。
現在、最初の新聞小説とされるのは、『東京平仮名絵入新聞』（絵入新聞社）に明治8（1875）年11月28日から3日間掲載された「岩田八十八の話」。
掲載月が10月説、11月説、12月説あり混乱していたが、『郵便報知新聞』（報知社）がもとの裁判記録を明治8（1875）年11月27日に掲載。
さらに新聞研究者の平井徳志が、東大明治新聞雑誌文庫（現、東京大学近代日本法政史料センター）で明治8年11月30日付の最終話原紙を確認。
のちに『国文学研究資料館紀要』第16号に、本田康雄教授（当時）が掲載年月日、原紙のレイアウトについて詳細に説明している。
個人的な経験だが、『読売新聞』を自宅でとり続けて半世紀がすぎた。
思い出深い新聞小説や連載に、山田風太郎『明治十手架』、司馬遼太郎『アメリカ素描』、ドナルド・キーン『私と20世紀のクロニクル』などがある。
参考
野崎左文『私の見た明治文壇』（春秋社1927年、平凡社2007年）
柳田泉『明治文学』（春秋社1936年、平凡社2005年）
『体系文学講座第6』（青木書店1956年）
平井徳志「新聞小説の一考察」『新聞研究』（日本新聞協会）1957年6月号
『明治文学全集 第1-第2』（筑摩書房1966-1967年）
高木健夫「新聞小説史1」『新聞研究』（日本新聞協会）1970年4月号
本田康雄「新聞小説の成立」『国文学研究資料館紀要』（国文学研究資料館）第16号（1990年）
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